隨著經濟社會快速發展，工業各部門尤其是電力部門對煤炭需求量持續增加，我國煤炭生產將繼續增長。
十一五期間，中國煤炭產能大幅提升，產量繼續增加，價格市場化機制逐步建立，一些主要產煤大省資源整合、兼并重組取得階段性成效，相繼組建了一批區域性大型煤炭企業集團，形成了煤電、煤化等上下游產業一體化發展格局。
2011年，我國煤炭經濟運行總體保持平穩，煤炭需求旺盛，供給總量增加，市場供需基本平衡。2011年全國原煤產量35.2億噸，同比增長8.7%；大型企業煤炭產量保持較快增長，達21.8億噸。全年進口煤炭1.82億噸，同比增長10.8%；出口煤炭1466萬噸，下降23%。
2012年1-7月份全國煤炭產量累計完成23.1億噸，同比增長7.30%；其中國有重點煤礦產量累計完成11.77億噸，同比上升4.60%。
我國到2020年的煤炭需求量將達到17億噸左右，考慮到煤炭出口增加等因素，屆時原煤的年產量至少要18億噸，煤炭在能源生產結構中的比重仍將超過60%。在很長時間內，我國煤炭的基礎能源地位將不會根本改變。
今后，隨著煤電一體化經營和煤電一體化企業的發展，煤電一體化在提供終端能源的數量、工業增加值、銷售收入和利潤稅收，以及資產總額方面，都將占有更高的比例。為了改善環境質量，預測到2020年我國煤炭用于發電 的比例達到80%及以上，電力在終端能源消費中的比例將由目前的42%增加到70%。
我國可替代煤炭的能源資源品種雖多，當前水能、核能、風能、太陽能等會有較快發展，但受資源、成本、并網等多方面的制約。煤炭依然是我國最可靠的能源。
同時煤炭的開發利用成本低。在國際上，按同等熱值計算天然氣、石油的價格是煤炭的4-5倍，國內石油和天然氣價格是國內煤炭價格的5-6倍。此外，煤炭也是可潔凈利用的能源。 所以預計截止2050年，煤炭作為能源需求雖然將呈現逐步下降的趨勢，但仍居主導地位。