近日，澳大利亞首都堪培拉全城幾乎所有的電燈在同一時間熄滅。這是堪培拉30萬居民自發響應“地球一小時”活動而采取的集體行動，他們關掉電燈和其他非必需的電器一個小時，以提高人們對全球變暖的危機意識。
過去使用化石能源的累積效應已經在近幾年越發明顯地體現出來，如果說以前人們對全球變暖問題還只是停留在感覺上或者統計數字上那小小差別的話，那么如今，人們已經可以用眼睛看到一些氣溫升高帶來的不同尋常的現象。全球變暖問題已經成為環保組織和各國政府關心的重要問題之一。在這個背景下，低碳經濟應運而生。
低碳經濟指的是在發展中排放最少的溫室氣體，同時獲得整個社會最大產出的經濟。與以往單單強調經濟發展不同，低碳經濟還要求經濟發展要建立在更為環保的基礎之上。低碳經濟其實更為強調的是能源的利用方法，強調的是對清潔能源的利用或對傳統能源的清潔利用。這往往意味著更高的成本。
就煤炭發電來說，我國電力企業的主要“食糧”是煤炭，而燃燒煤炭會產生大量的溫室氣體二氧化碳。目前，這些二氧化碳主要采取直接排放的方式進入大氣，一種可以減少二氧化碳排入的方式是將其捕集后貯存在地下，但在沒有政策支持的情況下，這樣做在經濟上是很難行得通的，因為這將使電力成本大幅增加。
目前油價高企的現實，為低碳經濟的進一步發展創造了一定的外部條件?？稍偕茉吹拈_發與利用已經被很多國家提上議事日程，但在沒有大的技術突破的情況下，傳統能源的統治地位在幾十年內難以被撼動。
低碳經濟的興起說明傳統觀念的經濟發展方式已經遭遇到了挑戰，能源的長期低價也可能在未來得到改變。能源價格除了包括開采等成本外，還將包括能源被利用后的處理成本。
目前，我國煤炭企業仍以粗放發展模式為主，把看起來“粗線條”的煤炭工業早日轉變成精細的產業是企業遲早要面對的問題。隨著人們對環境問題的日益關注，更為清潔的煤炭或許將占有更大的市場。